PVC kan worden onderverdeeld in flexibel PVC en hard PVC. Hard PVC is goed voor ongeveer twee{1}}derde van de markt, terwijl flexibel PVC een-derde voor zijn rekening neemt.
Flexibel PVC wordt over het algemeen gebruikt voor vloeren, plafonds en de oppervlaktelaag van leer. Omdat flexibel PVC echter weekmakers bevat (wat het verschil is tussen flexibel en hard PVC), zijn de fysische eigenschappen ervan relatief slecht (flexibel PVC is bijvoorbeeld niet geschikt voor waterleidingen die een bepaalde waterdruk moeten kunnen weerstaan), waardoor de toepassingen ervan beperkt worden.
Hard PVC bevat geen weekmakers, waardoor het gemakkelijk te vormen is en uitstekende fysische eigenschappen bezit, waardoor het een aanzienlijke ontwikkelings- en toepassingswaarde heeft. Tijdens de productie van PVC-materialen worden onvermijdelijk verschillende additieven toegevoegd, zoals stabilisatoren en weekmakers. Als alle milieuvriendelijke additieven zouden worden gebruikt, zouden PVC-buizen ook niet-giftige, geurloze en milieuvriendelijke producten zijn.